Выхухоль можно встретить в бассейнах Волги, Дона и Днестра, а также по среднему течении реки Урал. Частично среда ее обитания заходит на территории Украины и Белоруссии. Это удивительного зверька часто называют хохулей, а Карл Линней именовал выхухоль мускусным бобром, поскольку у него на хвосте имеется специфическая железа. На самом же деле ближайшем родственником выхухоли являются не бобры, а землеройки, ежи и кроты. Относится выхухоль к классу насекомоядных, семейству выхухолевых. В длину этот зверек примерно 18-20 сантиметров, хвост 17-20 сантиметров, а масса тела примерно 0,5 килограмма. Внешность выхухоли весьма своеобразна. Самая выдающаяся часть ее тела – очень подвижный длинный хоботок, на конце которого находятся крупные ноздри. Глазки у выхухоли крохотные, и видит она плохо. Выхухоль – зверек полуводный. В связи с таким образом жизни у нее выработались особые приспособления. Наружных ушных раковин у выхухоли нет, а ушные отверстия при погружении зверька в воду плотно закрываются. Туловище имеет обтекаемую форму и покрыто густой шерстью. На лапах, особенно на задних, хорошо выражены плавательные перепонки. Чешуйчатый хвост как бы сжат с боков и, кроме того, на нем есть утолщение, в котором находятся многочисленные крупные железы. Секрет этих желез пахнет мускусом, и когда-то в купеческих домах, в белье, хранящееся в комоде, клали сушеные выхухолевые хвосты для придания белью приятного запаха. Живут выхухоли в весьма искусно устроенных норах, которые они выкладывают с учетом особенностей берегового профиля, плотности грунта, глубины водоема и многого другого. Для своего убежища зверек выбирает сухие берега. При этом на поверхности каких-либо признаков норы обнаружить совершенно невозможно.